がんの標準的治療には手術、放射線療法、抗ガン剤などがあります。
がんの広がりが体の一部だけに限られている時は手術が第一に選択されます。悪い部分を完全に除去できるときには手術が優先されます。放射線療法とはがん組織にＸ線やγ線等を当て、ガンを死滅させる治療法です。がん細胞を殺す作用のある化学薬品(抗ガン剤）を注射したり内服したりして治療する方法を化学療法と呼びます。抗がん剤はがん細胞のDNAを破壊したり、タンパク合成や細胞分裂を阻害して細胞を殺しますが、正常な細胞にもさまざまな障害をもたらす点を持っています。一口にがんと言ってもその性質は千差万別です。がんの種類によっては「抗がん剤が効きやすいがん」もあれば「効きにくいがん」もあります。
標準治療は、大きな腫瘍の塊を除去する、大量増殖中のがん細胞の総数をざっくり減らすことは得意です。ところが、全身に散る危険ながん細胞を根絶することが苦手です。