生理痛には、原発性（機能性）生理痛と続発性（器質性）生理痛があります。
○原発性（機能性）生理痛
初潮からまもなく生理痛に悩まされるケースが多く、10～20歳代の未婚の女性が訴える生理痛のほとんどを占めます。 この生理痛の原因は、子宮の痙攣性の収縮によるものです。若い女性や出産未経験の女性は子宮頸管が狭くなっています。そのため、経血を排出するために子宮の収縮が激しく続き、子宮の収縮を促す物質『プロスタグランジン』が多く分泌され、痛みが発生します。
○続発性（器質性）生理痛
30～40歳代になってから発症した生理痛で、鎮痛剤を服用しないと耐えられない生理痛は、子宮内膜症、子宮筋腫、卵巣嚢腫、子宮の位置や発育異常、その他、骨盤内の癒着や炎症など何らかの器質的疾病がある可能性が多いです。
○心理的要因・生活要因
生理痛には元々、痛むもの、嫌なものという、心理的な影響があると考えられます。また、ストレスや過労、不規則な生活やバランスのとれていない食生活も自律神経の失調状態をおこし、痛みをひどくすると考えられています。 何か、楽しいことや気持ちのよいことを月経の時に計画するのも、新しい試みかもしれません。
冷房や薄着などによる冷えは、血流を悪化させ、生理痛をもひどくさせます。慢性的な運動不足も同じように血流の悪化を招きます。適度に身体を動かしたり、冷暖房対策も心がけましょう。