『昭和堂薬局』

　東洋医学の考えを生活に取り入れるとどんな利点があるのでしょう。
　東洋医学では、私たち人間も自然界の一部と考えます。そして、自然界には季節があり、その中で私たちは生きています。以前に四季の養生法のお話をしましたが、それは主に食べ物の話が中心でした。実際の養生法は気候変化などに合わせて着る物を決めたりすることも含めたものが養生です。
東洋医学の発祥である中国ではこの養生が浸透していて、食はもとより、暑い夏は熱中症予防の漢方薬を飲んだり、インフルエンザが流行る時期には、感染予防の漢方を飲んだりしているようです。しかし、日本では養生という考え方があまり浸透しておらず、病気になって初めて食生活などに気をつけ始める人が多いような気がします。

　日本は世界有数の長寿国です。医学が発達して平均寿命は延びましたが、健康寿命はそれほどでもないのが日本です。この健康寿命を延ばすことが養生法ではないかと考えています。（健康食品を取り入れるだけでは、片手落ちですよね）

　本来、日本でも東洋医学の知恵を生かした食生活などがありました。しかし、最近では日本の伝統的な知恵は忘れられ、欧米の文化がもてはやされています。また、料理をしないでスーパーやコンビニの総菜やお弁当で済ませているケースもよく聞きます。食材も旬がなくなり、1年中どんな季節の食べ物も手に入ります。本来旬の食べ物はその土地の季節・気候に合った食べ物です。一例を挙げると夏野菜は体を冷やします。それは暑い夏に体が熱を帯びないようにしているのです。これを冬の寒い時期に食べると冷えてしまいます。

　最近は、夏の熱中症予防や冬のインフルエンザ予防に漢方を取り入れている方々が増えてきました。体に気を使うことはいいことだと思います。良い意味での中国の影響なのかもしれません。
東洋医学の治療原則において因治制宜（いんちせいぎ）とあり、これは居住する地域・環境の違いを勘考して適切な治療を選ぶこととされています。

　中国と異なり日本は島国です。島国には島国の生活習慣や食生活があります。そのことを踏まえ、食事や生活習慣を考えるべきなのでしょう。

　健康で長生きするために、食生活や生活習慣を少し気にすると、必ずやっていて良かったと思います。

　今年の夏は梅雨明けが例年よりも早く、厳しくなりそうですね。
以前に、夏の養生法のお話をしましたが、その内容は主に暑さ対策でした。
しかし、最近はいろいろな所で、これでもかと言わんばかりに冷房が効いており、逆に冷え対策が必要なくらいです。

　外が暑く気温が高くなればなるほど、室内の冷房が効いた所との温度差が大きくなり、体は急激な体温調節を行うことを強いられます。
体は夏バージョンになって熱を逃がそうと汗腺を開いているところに、寒さもきついところに入ると今度は汗腺を閉じて体温を上げなければならなくなります。これを繰り返していると徐々に自律神経が乱れてきます。また、汗腺を開いている状態で寒い所に行くと寒邪が侵入して冷えにより体調が悪くなります。
激しい気温差にさらされ自律神経が乱れると、低血圧や頭痛、めまい、しびれなどを起こしやすくなります。いわゆる冷房病です。

　また、冷房による冷えに対応する為に、筋肉を震わせ熱産生を高めますが、その結果として筋肉疲労がたまり、全身の倦怠感やこむら返り、女性では生理痛がひどくなったり、生理不順になったりします。
更に、汗腺の開け閉めがうまくできなくなり温度調節がうまくいかなくなります。

　このようなことから、現代は冷房対策が必要になるのです。
　夏に旬を迎える食べ物は、体の熱を冷ます食べ物が多くなります。西瓜やきゅうり、トマトなどの夏の食べ物は、暑さでほてった体を冷ますと同時に、汗で失われた水分やミネラルを補給する役割があります。しかし、どこに行っても冷房が完備されている現在は、昔の様に熱を冷ます食べ物を摂っていると、体の外からも中からも冷やされてしまいます。

　冷房の中で生活している我々現代人は、水分が多く、体の熱を冷ます旬の食材も、温めて食べるといいでしょう。また、生姜やにら、ねぎ、唐辛子などの辛味の薬味をたっぷり添えることも冷え対策です。
冷奴や冷麦、そうめんなど夏に好まれる食べ物ですが、これらは体を冷やします。食べ過ぎると胃腸が冷えて、かえって胃腸の働きが弱まってしまい食欲不振になってしまいます。こんな時にねぎや生姜などの薬味をたっぷり使って胃腸が冷えることを防ぐのです。

　寒がりな方や冷え性の方は、公共施設や交通機関で冷えないように上着を持参するなどの対策も併せて行うとより良いと思います。
それでも冷えて体調が今一つという方は、漢方薬の力を借りることもいいのではないでしょうか。