『昭和堂薬局』

　妊娠については、謎が多いものの、妊娠についての構造や基本的な発達段階はわかってきています。受精から1週間以内に「栄養膜細胞」という特殊な細胞が胚の表面に現れます。この細胞が胚の存在を母体に知らせ、子宮壁に穴を開け、子宮に入り込みます。子宮に入り込んだ後、この栄養膜細胞は急速に分裂し、放射状に突起を伸ばしていきます。その後、栄養膜細胞から構成される「細胞性栄養膜」の上に融合した細胞層(合胞体性栄養膜)が重なり、これが胎盤の表面になります。胎盤は最終的に、分岐構造によって子宮にくっついた円盤状になります。これらの分岐は受精後2～3週間で支持細胞と血管によって満たされ始め、その後成熟して絨毛膜絨毛と呼ばれる構造になります。

　妊娠が順調に進むかどうかは、母体と胎児の境界部分の活動にかかっています。この境界部分が母体から胎児へ酸素、栄養、体液を供給しますが、それが適切に発達して機能するには、胎盤の細胞と子宮、更に母体の免疫系の協調が必要です。

　胎盤の発達と機能の詳細はまだ不明な部分が多くあります。大きな謎は、何が分娩を引き起こすのかという疑問です。分娩の時期が来ると休止状態にあった子宮筋が、大きな力で収縮して赤ちゃんと胎盤を押し出します。その時までしっかり子宮とその血管にしっかり結合していた胎盤がどのようにして分離するのだろうか？また、胎盤は通常病原体や毒素をブロックしているのに、いくつかのウイルスや炎症性物質は胎盤を通過し、胎児に達し異常を引き起こすのだろうか？

　まだまだ、不思議なことが多い妊娠ではありますが、もしかすると、母体の環境が大きく関係している可能性もあります。妊娠前から、血流を良くしておくこと、腸内環境を良くしておくこと、食生活などは見直しておくことが必要なのでしょうね。

　最近発売された週刊誌の見出しの「ガン克服 あと10年で」に目が止まった。
　確かに最先端医療の事が書かれており、もしかすると期待できるのかもしれない。わたし自身、専門医学書を読んでいて、あと10年ぐらいでもしかすると…と思っていたので納得する部分もあります。しかし、この雑誌の中で、ガン診療経験のある500人以上の医師にアンケートした結果が載っており、進行度4期のガンでは半数近くの医師が、ガンそのものの治療ではなく、苦痛を軽減してくれる緩和ケアを選択すると言っています。ガン治療の現状はまだまだという事なのですね。

　ひとくちにガンと言っても、色々なものがある事は分かっています。（ガン細胞も生き残ろうとしていろいろな形に変化するのです）ですから、そのタイプによって色々な治療法がなければいけないのです。できる場所も違えば、タイプも色々です。本当に克服できるのでしょうか？
現在、難治性のものから、比較的軽いものまで、いろいろな病気があります。
では、今どのくらいの病気が治るようになったのでしょうか？

　例えば糖尿病、昔は糖尿病で亡くなる人は大勢いました。今はそれほど怖い病気ではなくなったと言われていますが、それでも亡くなる人はいますし、糖尿病は無くなっていません。それは糖尿病が治る病気になったと言っていいのでしょうか？

　雑誌の中でも、ガンを遠ざける生活の話が出ています。食生活の見直しや嗜好品を止めるまたは節制する、運動、体重管理でガンのリスクが減ると言っています。おそらく、これらは病気になりにくい生活習慣でガンに限ったことではないように思います。

　人間の体は、まだまだ分かっていない事だらけです。先端医療はかなり高額で、未知の副作用などもあるかもしれません。そこに期待するのではなく、バランスのとれた生活こそが病気克服の早道なのでしょうね。

　体のバランスというと東洋医学の基本的な考え方です。体のバランスと整える東洋医学をとれ入れたりするのもいいかもしれませんね。
東洋医学と言ってもいろいろです。漢方や鍼灸、太極拳なんかも良いのでは…

　17日にNHKの「ためしてガッテン」で葉酸を取り上げていました。葉酸摂取で動脈硬化や認知症を防げると…
番組関係者はそうは思ってないかもしれませんが、番組を見た方々はそう感じたのではないでしょうか？
もし、葉酸だけで認知症は予防できるなら葉酸が薬になっているのでは？

　認知症、特にアルツハイマー病の進行を食い止める治療薬は、未だ見つかっていません。
この30年で200種類以上の治験が失敗に終わっています。全世界で脳の研究者たちは、新薬がなくても生活習慣を改善したり、血管系のリスク要因を改善出来れば予防ができるのではないかと臨床試験に取り組んでいます。しかし、生活習慣などは不確定要素が多く因果関係を導き出すのは難しいため、根拠が充分得られないために、より困難な「ランダム化比較試験」を行うことで因果関係を探りました。そして、少しずつですが、結果が出始めています。

　以前は、アルツハイマー病は脳の病変（老人斑と神経原線維変化）が引き起こすとされ、それを取りのぞく治療薬の研究がされていました。
しかしランダム化比較試験が進み、参加者の認知機能と脳の解剖所見に相関関係がなかったのです。（老人斑と神経原線維変化が多くあっても認知症と診断されない人たちがいたのです。）

　では、老人斑や神経原線維化が進んでも認知機能に差が出てアルツハイマー病と診断される人と認知機能が衰えない人がいるのはなぜなのでしょうか？

　その答えはまだはっきりとは解っていませんが、生活習慣や食生活に差があることは解ってきています。フィンランドで行われた大規模ランダム化比較試験では、介入群は「食事（地中海式料理を食べる）」と「運動（筋力トレーニングと有酸素運動）」、「認知トレーニング」、「健康観察と管理」が行われています。これは、生活習慣病予防と知的活動が認知症を防ぐ可能性があるという観点で行われました。

　このランダム化比較試験で介入群は、対照群に比べ認知力が優位に向上していました。このような疫学研究が世界各地で行われています。そして結果も出てきているようです。これらの結果からも、何か一つだけを改善するのではなく、健康で知的な生活こそが認知症の予防であり、延いては病気全般を防ぎ、健康な生活を送れるということを意味しているのではないでしょうか。